根据污泥从污水中分离的过程，可将其分为如下几类：

污泥是指用物理法、化学法、物理化学法和生物法等处理废水时产生的沉淀物、颗粒物和漂浮物。污泥一般指介于液体和固体之间的浓稠物，可以用泵输送，但它很难通过沉降进行固液分离。悬浮物浓度一般在1%~10%，供应污泥处理装置，低于此浓度常常称为泥浆。由于污泥的来源及水处理方法不同，产生的污泥性质不一，污泥的种类很多，分类比较复杂，一般可以按以下方法分类。

⑴按来源分污泥主要有生活污水污泥，工业废水污泥和给水污泥。

⑵按处理方法和分离过程分污泥可分为以下几类：

初沉污泥：指污水一级处理过程中产生的沉淀物；

活性污泥：指活性污泥法处理工艺二沉池产生的沉淀物；

腐殖污泥：指生物膜法（如生物滤池、生物转盘、部分生物接触氧化池等）污水处理工艺中二次沉淀池产生的沉淀物。

化学污泥：指化学强化一级处理（或三级处理）后产生的污泥。

污泥中四类水分与减量难易程度的关系（若原污泥含水率97.5%）：

细胞间隙水。约占污泥水分的70％，易分离，乐陵污泥处理装置，一般用浓缩法分离，分离后污泥含水率可降至92.1%；

毛细结合水。约占污泥水分的20％，较易分离，可采用高速离心机脱水、负压或正压过滤机脱水分离，安装污泥处理装置，分离后污泥含水率可降至79.6%；

表面吸附水。约占污泥水分的7％，较难分离，可用加热法分离，分离后污泥含水率可降至53.9%；

细胞内部水。约占污泥水分的3％，难分离可采用高温或裂解方式破坏细胞膜，除去胞内水，使污泥含水率降至50%以下。

污泥处置目标

　　污泥是城市污水处理后的必然副产物，是一种由有机残片、微生物体、无机颗粒、胶体等组成的极其复杂的非均质体，除含有大量水分外，还含有有机物、重金属、盐类及少量的病原体微生物和虫卵等，若不进行科学地污泥处理处置将对环境造成新的二次污染。污泥处理处置的要求是： 稳定化、无害化、减量化、资源化。

　　在污泥处理处置工艺路线的选择中应避免片面强调资源化的倾向。目前污泥处理处置技术的发展程度，尚不能效率高地实现能量回收和物质回用，以实现经济效益和节约能源的效果。污泥的资源化必须总体考虑，不能分割整个处理处置过程而强调某一局部单元工艺的效果，从而得出污泥资源化的概念。“资源化”并不是目的，而是一个重要的原则，要尽可能利用污泥处理处置过程中的能量和物质，以实现其资源价值。